Die Alte Försterei in Köpenick steht vor einem Umbruch, der weit mehr als eine bloße Stadion-Sanierung ist – es ist ein Aufbruch, eine Herausforderung und eine Chance zugleich. Seit über hundert Jahren schlägt hier das Herz von Union Berlin: Ort der Zusammengehörigkeit, der steilen Aufstiege und der Geschichten, die Fankultur lebendig machen. Doch das, was jetzt geplant ist, könnte das historisch markanteste Kapitel in der Vereinsgeschichte werden.
Das Stadion, das heute rund 22.000 Zuschauer fasst – davon große Teile Stehplätze – reicht sportlich, wirtschaftlich und emotional nicht mehr aus. Die Nachfrage steigt, die Bundesliga fordert Standards, internationale Begegnungen setzen Anforderungen an Infrastruktur und Komfort, ohne die Atmosphäre zu zerstören. Die Pläne sehen deshalb vor, ab Sommer 2026 drei Tribünen abzureißen und neu zu bauen; die Haupttribüne soll umfassend modernisiert werden. Während der Bauphase wird Union ins Olympiastadion ausweichen. Nach Abschluss soll die Kapazität bei etwa 40.000 Plätzen liegen – mit einem Mix aus geschätzten 32.000 Stehplätzen und 8.000 Sitzplätzen. Damit wächst das Stadion in eine Liga, in der es mit nationalen Top-Klubs mithalten kann.
Doch es geht nicht nur um mehr Zuschauer. Es geht um die Erweiterung des Umfelds: Trainingszentren, neue Spielfelder, bessere Infrastruktur, Gastronomie, öffentliche Räume. Man will ein Zentrum schaffen, das nicht nur Spieltage bedient, sondern Tag für Tag belebt ist – Treffpunkt, Kulturraum, Sportstätte auch außerhalb des Profifußballs.
Finanziert werden soll der Umbau über verschiedene Wege, einer davon ist innovativ: Union plant, Stadionaktien auszugeben – bis zu 120.000 Stück à 500 Euro – was rund 60 Millionen Euro einbringen könnte. Ein großer Teil davon soll von Mitgliedern und Fans gestemmt werden. Damit entsteht auch eine besondere Bindung: Wer investiert, ist Teil des Projekts, nicht nur Zuschauer. Zudem besitzt Union das Grundstück der Alten Försterei komplett – ein entscheidender Vorteil hinsichtlich Planung, Flexibilität und langfristiger Sicherheit.
Die Reaktionen sind vielfältig: Begeisterung über Visionen, Stolz über die Ambitionen, Hoffnung auf ein stärkeres Union – aber auch Sorge um Verlust von Identität. Viele Fans fürchten, dass der Charakter des Stadions, die rohe Energie der Stehtribünen, das Mitmachen vieler Ehrenamtlicher und die besondere Nähe zwischen Fans und Mannschaft verloren gehen könnten. Jubiläen, alte Mauern, Generationen von Anhängern – all das ist mit der Alten Försterei verbunden, und jede Veränderung wird aufmerksam verfolgt.
Sportlich bedeutet dieser Umbau: mehr Einnahmen durch größere Zuschauerzahlen, bessere Bedingungen für Sponsoren, mehr Attraktivität für Medienrechte. Das Stadion wird moderner sein, mit mehr Komfort, besseren Einrichtungen, mehr Platz für VIPs und Besucher, was notwendig ist, um auf europäischer Bühne zu bestehen – nicht nur im Sportlichen, sondern auch im Rahmen von Organisation, Fanbetreuung und Erlebnis.
Durch bessere Infrastruktur könnte Union auch attraktiver werden für Spieler und Trainer: Wer Ambitionen hat, möchte optimale Trainingsbedingungen, professionelle Ausstattung, ein Umfeld, das auch im Wettbewerb mit etablierten Clubs bestehen kann. Ein modernes Stadion ist Teil dieser Attraktivität.
Allerdings lauern auch Risiken: Kosten könnten steigen, Bauzeiten können länger werden als geplant, städtebauliche, verkehrliche und rechtliche Hürden sind groß. Der Verein muss darauf achten, dass die finanzielle Belastung tragbar bleibt – dass man nicht Kunstwerk baut, das man sich nicht leisten kann. Und emotional darf nicht zu viel verloren gehen: Fans dürfen sich nicht entfremdet fühlen, Tradition darf nicht zur Kulisse degradiert werden.
Ob Union damit endgültig zu einem europäischen Schwergewicht werden kann, hängt davon ab, wie gut diese Balance gelingt. Es reicht nicht, ein großes Stadion zu haben; es muss auch gelingen, dass Mannschaft, Management, Marke und Fans gleichzeitig wachsen. Wird Union weiterhin sportlich ambitioniert sein, mit klugen Verpflichtungen, nachhaltiger Finanzierung, attraktiven Wettbewerben – und gleichzeitig Nahbar bleiben, mit der Leidenschaft, der Intensität, der Gemeinschaft, für die man derzeit schon bewundert wird –, dann kann der Umbau dieses neuen Stadions ein Motor sein. Ein Stadion, das auch internationale Spiele anzieht, das sichtbar wird in Europa – nicht nur in Tabellen und Statistiken, sondern in Erlebnissen, die Union auch über die Stadtgrenzen hinaus stark machen.
Dass dieses Projekt historisch ist, steht außer Frage. Es könnte eines jener Vorhaben sein, die man später als Wendepunkt beschreibt: „Da hat Union beschlossen, groß zu denken.“ Ob es gelingt, ob es trägt, ob es verbindet und nicht auseinanderreißt – das wird in den nächsten Jahren entschieden. Doch mit der Klarheit der Vision, der Einbindung der Fans, der finanziellen Vorsicht und gleichzeitigem Mut könnte aus der Alten Försterei mehr werden als nur ein Stadion – ein Symbol für Aufstieg, Verbundenheit und Zukunft. Wenn alles gelingt, könnte Union Berlin wirklich eine feste Größe werden – nicht nur deutschlandweit, sondern auch auf europäischem Parkett.
