Sebastian Bönig steht aktuell vor einer neuen Herausforderung bei Union Berlin – und es ist nicht irgendeine: Am Sonntag wird er erstmals offiziell die alleinige Verantwortung für ein Bundesliga-Spiel übernehmen. Der bisherige Assistent wird den Cheftrainer Steffen Baumgart vertreten, der für diese Partie gesperrt ist. Es ist ein Moment, auf den Bönig seit Jahren hinarbeitet – und dass er ihn nun gestalten muss, ist sowohl für ihn persönlich als auch für Fans und Klub etwas Besonderes. Im Folgenden ein tieferer Blick darauf, wie Bönig sich auf diese Rolle vorbereitet, wie sein bisherigen Weg war und was davon erwartet werden kann.
Sebastian Bönig, geboren 1981 in Erding, war als Spieler maßgeblich mit dabei, als Union Berlin sich durch die unteren Ligen kämpfte. Er kam 2005 nach Köpenick, war Kapitän, stand in schweren Zeiten seiner Mannschaft bei und wurde so zu einem Publikumsliebling, zu einem „Kult-Kapitän“ – eine Rolle, bei der man nicht nur Spielstärke oder Taktik, sondern Persönlichkeit, Identifikation und Führungsstärke mitbringt. (Wikipedia) Seine Spielerkarriere endete relativ früh; nach 2009 verließ man sich darauf, dass sein Herz und seine Verbindung zu Union Berlin nicht nur auf dem Platz lagen
Nach der aktiven Karriere machte Bönig sich als Trainer Assistent. 2014 kam er als Co-Trainer bei der Profimannschaft zurück. Seitdem hat er viele Cheftrainer unterstützt und große Momente mit Union erlebt – Aufstieg in die Bundesliga, internationale Wettbewerbe, die Etablierung des Klubs auf höherem Niveau. (kicker) Doch auch in dieser Phase gab es Unterbrechungen: 2023 bat er um eine Auszeit aus „persönlichen Gründen“. (kicker) Anfang 2024 kehrte er zurück – nicht gleich wieder als Assistenztrainer auf dem Platz, sondern zuerst in einer anderen Funktion: er betreut ausgeliehene Spieler des Vereins, ist Ansprechpartner für deren Entwicklung. (kicker) Erst später kam er wieder zurück in den Trainerstab der Profimannschaft
Nun steht der Moment bevor, in dem Bönig in einem Bundesliga-Spiel als verantwortlicher Coach auf der Bank sitzen wird. Steffen Baumgart ist wegen einer roten Karte im Spiel zuvor gesperrt, sodass Bönig diese Aufgabe übernimmt. (kicker) Das Spiel – Heimspiel gegen den Hamburger SV – ist nicht irgendeines, sondern eine Herausforderung, denn Union muss selbst das Spiel gestalten, gegen einen Aufsteiger, der in der Regel alles geben wird. (kicker)
Wie bereitet sich Bönig auf diese Aufgabe vor? Einige Schlüsse lassen sich ziehen:
Erstens: Erfahrung sammeln. Auch wenn er bislang nicht regelmäßig als Cheftrainer fungierte, hat er über viele Jahre den Job des Assistenten ausgefüllt, Verantwortung geteilt, das Training mitgeplant, Spielvorbereitungen begleitet und wahrscheinlich schon häufig in Abwesenheit oder in Vertretung kleine Entscheidungen getroffen. Diese Erfahrung ist Gold wert, gerade in einem solchen Moment, in dem man spontan übernehmen muss. Sein Status im Verein, seine Kenntnis der Mannschaft, seine Vertrautheit mit der Klubphilosophie sind Vorteile.
Zweitens: Vorbereitung mit dem bestehenden Trainerteam. Es gibt wenig Informationen darüber, wie direkt Baumgart und Bönig in den Tagen vor dem Spiel gesprochen haben, aber es ist sicher, dass sie sich abgestimmt haben – Bönig übernimmt nicht im luftleeren Raum. Es ist üblich, dass Chef- und Co-Trainer Strategien, Aufstellungen und Verantwortlichkeiten in so einem Fall durchgehen. Über Pressekonferenzen hinaus wird Bönig auch die Medienarbeit übernehmen, glaubt man den Berichten. (kicker)
Drittens: psychologische und mentale Vorbereitung. Für jemanden wie Bönig, der schon viele Spiele erlebt hat, jedoch primär in der Rolle hinter dem Cheftrainer, ist das erste Mal ganz vorn auf der Linie stehen anders: Entscheidungssituationen, Druck, erwartete Führung – all das steigt. Dass er sagt, er habe „viele Ideen und Gedanken“, aber man habe sich zusammengesetzt, und am Ende sei es Baumgarts Entscheidung gewesen, zeigt, dass er sich der Verantwortung bewusst ist. (kicker) Auch Aufregung wird dazugehören – aber Bönig gibt an, dass er vor fast jedem Union-Spiel aufgeregt ist, was auch ein Zeichen dafür ist, wie viel ihm diese Rolle bedeutet. (kicker)
Viertens: taktische und inhaltliche Feinabstimmung. Er wird sich auf bekannte Tools stützen: Trainings-Inhalte, geplante Aufstellung, der Wissenstand über den Gegner HSV, Spielweise beider Mannschaften, mögliche Szenarien. Weil er Teil des Trainerstabs ist und sich mit Baumgart über die Saison hinweg abgestimmt hat, sind viele dieser Faktoren nicht neu. Die Frage wird sein: Wie stark er eigene Akzente setzen kann oder muss – in der kurzen verbleibenden Zeit bis zum Spiel? Viele Entscheidungen rund um die taktische Ausrichtung dürften bereits klar sein. Letztlich muss er sie kompromissfähig und klar umsetzen – vor dem Spiel, währenddessen und auch danach.
Was erwartet man von ihm und worauf sollten Fans und Beobachter achten?
Dass sein Debüt als „Chef auf der Bank“ gelingt, hängt nicht nur von ihm ab, sondern vom Team, dem Gegner, von der Tagesform, von Kleinigkeiten wie Verletzungsstand oder Sperren. Für das Spiel gegen Hamburg ist zu erwarten, dass Union basic Elemente beibehält, die unter Baumgart gelten: robuste Defensive, schnelle Umschaltmomente, vielleicht starkes Pressing, Einsatzbereitschaft. Bönig kennt diese Spielphilosophie, weiß, worauf es ankommt in Köpenick, kennt die Werte, die der Verein lebt.
Es könnte sein, dass Bönig gewisse Nuancen verändert – etwa kleine Anpassungen in der Formation oder der Aufstellung, um den Gegner besser zu kontrollieren. Vielleicht verändert er die Einbindung einzelner Spieler, oder betont bestimmte Aspekte im Training unter seiner Regie. Doch große taktische Umstellungen wären riskant, vor allem da er die Mannschaft nur kurzfristig führt.
Ebenso wird sein Umgang mit der Mannschaft entscheidend sein: wie kommuniziert er, wie motiviert er sie, wie reagiert er auf Spielsituationen (Führung, Rückstand, Druck). Diese Führungsqualität hat er als Spieler bewiesen, als Kapitän – nun wird geschaut, ob er sie auch von außen auf den Platz bringen kann.
Für die Medien und die Fans ist dieses Spiel ein Test: Kann ein seit Jahren bewährter Assistent auch als Hauptverantwortlicher bestehen? Wird er Entscheidungen treffen, die klug sind? Wird er in kritischen Momenten kühlen Kopf bewahren? Auch ob er klare Signale setzt – sei es durch Mut bei Wechseln, durch Anpassung oder durch Ansagen, wie Union agieren will – all das wird bewertet werden.
Langfristig könnte dieses Spiel ein Impuls sein – falls er überzeugt, könnte Union Berlin öfter auf ihn zurückgreifen, wenn Cheftrainer Baumgart mal abwesend ist, oder sogar als eine Option im Gespräch sein für größere Aufgaben. Aber das ist Spekulation – oft hängt vieles von Ergebnissen, von Wahrnehmung und Konsistenz ab.
Zum Schluss: Für Bönig ist es ein großer Moment – eine Art Rückkehr auf die ganz große Bühne, diesmal nicht als Spieler, sondern als Mann, der gestalten soll, führen soll und der in der Verantwortung steht. Für Union und seine Anhänger ist es auch ein Moment, auf den sie mit Spannung blick(t)en: sie sehen einen ihrer Eigenen, der sich bewährt hat, der die Farben, die Werte versteht, und der nun die Chance bekommt, sich erneut zu beweisen
