Bayer Leverkusen findet seinen Rhythmus wieder, sagt Tillman nach dem Sieg gegen Eintracht
Malik Tillman ist überzeugt: Bayer 04 Leverkusen entdeckt seinen alten Schwung – seinen „Mojo“ – wieder. Nach dem überzeugenden 3:1 (2:0)-Auswärtssieg bei Eintracht Frankfurt am Samstag, dem 31. Januar 2026, im Deutsche Bank Park sprach der US-Amerikaner von einer positiven Entwicklung. „Wir haben das Jahr 2026 nicht gut begonnen, aber ich denke, wir finden langsam wieder unseren Rhythmus“, sagte Tillman nach der Partie des 20. Spieltags. „Jeder Sieg gibt uns Selbstvertrauen. Hoffentlich geht es so weiter.“ Mit diesem Erfolg feierte die Werkself den dritten Sieg in Folge und meldet sich nach einem schwachen Jahresstart eindrucksvoll zurück in der Bundesliga-Spitzengruppe.
Der 3:1-Erfolg in Frankfurt war mehr als nur drei Punkte. Er symbolisierte die Rückkehr zu alter Stärke: dominante erste Halbzeit, klinische Chancenverwertung, mentale Stabilität auch nach dem zwischenzeitlichen Anschlusstor und ein eiskalter Konter zum Endstand. Tillman selbst trug maßgeblich dazu bei – mit seinem Tor zum 2:0 in der 33. Minute, das den Grundstein für den Sieg legte. Es war bereits sein dritter Treffer innerhalb weniger Tage, nach einem Doppelpack im Champions-League-Spiel unter der Woche gegen Villarreal (3:0). Insgesamt steht der Mittelfeldoffensivspieler nun bei sechs Saisontoren – nur Alejandro Garnacho (11) und Patrik Schick (9) haben mehr für Leverkusen erzielt.
Der Spielverlauf: Dominanz in Halbzeit eins, Kontrolle trotz Drucks
Leverkusen trat von Beginn an selbstbewusst auf. Unter Trainer Kasper Hjulmand, der die Nachfolge von Xabi Alonso antrat, setzt die Mannschaft weiter auf hohes Pressing, schnelle Umschaltmomente und variable Angriffsformationen. Bereits in der 26. Minute ging die Werkself in Führung: Alejandro Grimaldo und Arthur kombinierten über rechts, der Brasilianer Arthur drang in den Strafraum ein und vollendete cool ins lange Eck – 0:1. Ein typisches Leverkusen-Tor: aus dem Spielaufbau heraus, mit Tempo und Präzision.
Nur sieben Minuten später folgte das 0:2 durch Malik Tillman. Christian Kofane, der als Vertreter des verletzten oder geschonten Patrik Schick spielte, legte mit der Hacke zurück – Tillman nahm den Ball volley und schlenzte ihn aus 16 Metern unhaltbar ins rechte untere Eck. „Es ist höchste Zeit, dass ich öfter treffe“, scherzte Tillman später. „Aber ernsthaft: Das gibt mir und dem Team riesigen Schub.“ Frankfurt war in dieser Phase chancenlos – nur ein harmloser Schuss von Rasmus Kristensen kam aufs Tor.
Die zweite Halbzeit begann mit mehr Gegenwehr der Hausherren. Unter Interimstrainer Dennis Schmitt (letztes Spiel vor der Amtsübernahme von Albert Riera) presste Frankfurt höher und kam durch Robin Koch per Kopfball nach Standard zum 1:2 (50.). Das Stadion explodierte, die Eintracht witterte die Wende. Doch dann der Knackpunkt: In der 70. Minute sah Ellyes Skhiri Rot (Notbremse oder hartes Foul). Mit einem Mann weniger brach Frankfurts Druck ein. Leverkusen kontrollierte das Spiel, wartete geduldig und schlug in der Nachspielzeit zu: Aleix García schloss einen Konter nach Ballverlust von Arthur Theate eiskalt ab – 1:3 (90.+3).
Tillmans Aufschwung: Von Leih-Rückkehrer zum Schlüsselspieler
Malik Tillman, 23 Jahre alt, gebürtig aus den USA mit Wurzeln in Schottland und Norwegen, kam 2025 ablösefrei oder günstig von PSV Eindhoven (oder einer anderen Station) zu Bayer Leverkusen – genaue Details variieren, aber er etablierte sich schnell. In der laufenden Saison 2025/26 zeigt er seine beste Form seit Langem: sechs Tore, mehrere Vorlagen, hohe Passsicherheit (im Frankfurt-Spiel 25 von 28 Pässen erfolgreich) und ständige Torgefahr. Sein Doppelpack gegen Villarreal (Mittwoch) und der Treffer in Frankfurt machen ihn zum Mann der Woche.
Tillman ist vielseitig einsetzbar: als Zehner, auf den Flügeln oder sogar als falsche Neun. Seine Stärken: Technik, Schusskraft, Spielintelligenz und Mentalität. „Ich bin sehr glücklich mit dem dritten Tor in zwei Spielen“, sagte er in Interviews. „Das hilft mir persönlich, aber vor allem dem Team.“ Für die US-Nationalmannschaft (USMNT) ist er ein Kandidat für den WM-Kader 2026 – Trainer Mauricio Pochettino dürfte die Leistungen registrieren.
Leverkusens Aufwärtstrend: Von der Krise zur Stärke
Der Jahresstart 2026 war für Leverkusen enttäuschend: drei Niederlagen in Folge, Kritik an der Defensive, Fragen an Hjulmand. Doch die Werkself reagierte. Drei Siege nacheinander – inklusive eines Champions-League-Erfolgs – brachten Selbstvertrauen zurück. In der Tabelle liegt Leverkusen nun auf Platz 6, nur einen Punkt hinter Rang 4 (RB Leipzig), mit einem Spiel weniger. Die Top-4 und damit die direkte CL-Qualifikation sind wieder realistisch.
Trainer Hjulmand betont Kontinuität: Ballbesitz (oft über 55 %), hohe Laufbereitschaft, Standardsicherheit und individuelle Klasse. Spieler wie Arthur (Defensiv-Torjäger), Grimaldo (Assist-König), García (Spielgestalter) und Tillman harmonieren. Die Defensive mit Edmond Tapsoba und anderen bleibt stabil – trotz einiger Ausfälle.
Frankfurt: Die Krise vertieft sich
Für Eintracht Frankfurt war die Niederlage ein Tiefpunkt. Acht Spiele ohne Sieg in allen Wettbewerben, sechs Pleiten in der Liga in Folge. Die Defensive ist löchrig, das Mittelfeld verliert Zweikämpfe, die Offensive (Götze, Doan, Kalimuendo) findet keine Durchschlagskraft. Die Rote Karte für Skhiri war symptomatisch für Frust und Überhitzung. Interimstrainer Schmitt konnte keine Wende bringen – nun übernimmt Riera ab Montag. Der Spanier muss schnell Struktur schaffen, sonst droht Abstiegskampf statt Europa.
Bedeutung für beide Teams und die Liga
Der Sieg stärkt Leverkusens Ambitionen: Meisterschaft ist fern, aber Pokal, CL und Top-4 sind greifbar. Tillmans Worte vom „Mojo“ spiegeln den Geist wider – die Mannschaft glaubt wieder an sich. Für die Bundesliga zeigt das Spiel: Leverkusen bleibt eine Top-Macht, trotz Wechsel auf der Trainerbank.
Tillman selbst bleibt bescheiden: „Wir sind noch nicht da, wo wir sein wollen, aber wir sind auf dem Weg.“ Mit solchen Leistungen könnte Bayer 04 in der Rückrunde noch für Furore sorgen – und Tillman wird dabei eine zentrale Rolle spielen.
Der Deutsche Bank Park war Zeuge eines Übergangs: Frankfurt in der Krise, Leverkusen im Aufwind. Drei Punkte, die mehr wert sind als nur Tabellenplätze – sie signalisieren: Die Werkself ist zurück.
